All courses available either in person or via Skype or Telephone. Please contact us for more information

Vous recherchez des Cours d'Anglais? Cliquez-ici.

Summer Camp activity programmes now available! Find out more

GRAMMAR FOR DUMMIES : LE PASSÉ COMPOSÉ

1) When do we use that tense ?

2) How do we use it ?

When do we use that tense ?

This is one of the main past tenses in French. It is used to talk about an action that happened at a specific time and that is over ! « Le passé composé » cannot be used to express and action that still has a connection with the present, it is only used for terminated action.

Ex : Hier soir j’ai mangé au restaurant.

Here with this example we see that the action belongs to the past, as it happened « last night ».

How do we use it ?

As its name implies it is « composé » = « composed » : so we need to use 2 seperate things:

AVOIR Participe passé = -ER à é Ex : Manger à mangé

Or + -IR à i Ex : Finir à fini

ÊTRE -RE à u Ex : Perdre à perdu

J’ai

Tu as mangé

Il / elle / on a + fini

Nous avons perdu

Vous avez

Ils / elles ont

Ex : j’ai mangé / tu as mangé / il a mangé / nous avons mangé / vous avez mangé / ils ont mangé

Ex : j’ai fini / tu as fini / il a fini / nous avons fini / vous avez fini / ils ont fini

Ex : j’ai perdu / tu as perdu / il a perdu / nous avons perdu / vous avez perdu/ ils ont perdu

There are verbs using « avoir » and others using « être ».

As seen with the examples above, with « avoir » the « participe passé » doesn’t change. It always ends with « é » or « i » or « u ».

However, if you look at the examples below, with « être » the « participe passé » does change depending on the person. We add an extra « e » if the person is feminin. If the subject is plural including one man, we add an « s » and if the plural is only composed of women we add « es ».

Je suis allé / allée (Paul) je suis allé / (Jenny) je suis allée

Tu es allé / allée (Paul) tu es allé / (Jenny) tu es allée

Il / elle / on est allé / allée (Paul) il est allé / (Jenny) elle est allée

Nous sommes allés / allées (Paul et moi(f.)) nous sommes allés / (Jenny et moi (f.)) nous sommes allées

Vous êtes allés / allées (Paul et toi (f.)) vous êtes allés / (Jenny et toi (f.)) vous êtes allées

Ils / elles sont allés / allées (Paul et John) ils sont allés / (Jenny et Sophie) elles sont allées

How do we do negative sentences with « le passé composé » ?

The negation goes around the « avoir » or the « être » : Ex : Ils ne sont pas allés

Ex : Je n’ai pas mangé

September 12th, 2023
Grammar for Dummies

Les Salutations: Greetings in French

This month, we will not focus on a specific grammar point but on vocabulary! We are going to look at greetings in French. Here are the different ways to say “Hi” according to the time of the day and the person you are speaking to. salut hi…

English Words The French Can't Pronounce & French Words The English Can't Pronounce

December 2nd, 2022
Grammar for Dummies

10 English words the French can’t pronounce and 10 French words the English can’t pronounce

Did you know the French can’t say ‘hedge-hog’ and the English struggle with ‘roi’. Read on to learn more English words the French can’t pronounce and also French words the English can’t pronounce. English tongue-twisters Thorough and Through “fuh-ruh” and “froo” The ‘th’ sound doesn’t exist in French,…

December 12th, 2021
Grammar for Dummies

Christmas in France – What to expect

Just like everywhere else in the world, Father Christmas (known as Père Noël or Papa Noël in France) brings gifts to children who have been well-behaved on Christmas Day. The sapin de Noël (Christmas tree) is the main decoration in homes, streets, shops, and offices. On le Réveillon (Christmas Eve),…

December 8th, 2021
Grammar for Dummies

Vous or Tu : Which one do I use?!

The subject pronouns Tu and Vous can be quite confusing for English speakers when they are first learning French, considering we only have one subject pronoun to mean you in English. However, once you get your head around how to use it, you will see it’s not as difficult as…